第七條獵狗

第七條獵狗

第七條獵狗

  芭蕉寨老獵人召盤(pán)巴在四十余年闖蕩山林的生涯中,前后共養(yǎng)過(guò)七條獵狗。第一條獵狗腿長(zhǎng)得太短,攆山追不到麂子,被牽到街子上賣(mài)掉了;第二條獵狗剛滿(mǎn)五歲就胖得像頭豬;第三條獵狗長(zhǎng)得笨頭笨腦,第一次狩獵時(shí)被豹子咬死;第四條獵狗是母的,長(zhǎng)大后被一條公狗拐走了;第五條獵狗滿(mǎn)身疥瘡;第六條獵狗糊里糊涂踩上獵人鋪設(shè)的鐵夾子。一個(gè)獵人,得不到一條稱(chēng)心如意的獵狗,就像騎兵沒(méi)有匹好馬一樣。召盤(pán)巴常常為此唉聲嘆氣。

  三年前,召盤(pán)巴六十大壽時(shí),曼崗哨卡的唐連長(zhǎng)作為賀禮送給他一條軍犬生出來(lái)的小狗。三年來(lái),召盤(pán)巴情愿自己頓頓素菜淡飯,也要讓這第七條獵狗餐餐沾著葷腥。在他的精心撫養(yǎng)下,小狗長(zhǎng)大了,背部金黃的毛色間,嵌著兩條對(duì)稱(chēng)的淺黑花紋,身材有小牛犢那么大,腰肢纖細(xì),十分威武漂亮。它不愧是軍犬的后裔,攆山快如風(fēng),狩獵猛如虎。有一次,一只禿鷲俯沖到院子里捉雞,它從花叢中猛躥上去,一口咬斷了禿鷲的翅膀。召盤(pán)巴給它起了個(gè)名字叫:赤利(傣族傳說(shuō)中會(huì)飛的寶刀)。

  獵人愛(ài)好狗,召盤(pán)巴把赤利看作是自己掌上的第二顆明珠。第一顆明珠當(dāng)然是他七歲的孫子艾蘇蘇。召盤(pán)巴空閑時(shí)喜歡帶著赤利串老庚(同年同月同日生的朋友),三杯糯米酒下肚,他就會(huì)炫耀說(shuō):“有了赤利,也不枉我做了一輩子獵手。嘿,你們就是一把珍珠、一籮黃金也休想從我手中換走它。”說(shuō)著,就用臉頰在狗耳朵上親撫一陣。

  可是傣歷一四三三年(即公元一九八○年)潑水節(jié)那天清晨,召盤(pán)巴不像往年那樣抱著艾蘇蘇,帶著赤利到瀾滄江邊去看劃龍船、放高升、跳依拉賀(傣族民間一種隨歌而舞的歡慶形式),而是用一根野山藤,把赤利拴在院內(nèi)的一棵擯榔樹(shù)下,旁邊用三塊石頭支成一個(gè)灶,燒開(kāi)滿(mǎn)滿(mǎn)一鍋水。然后,他從柴垛里抽出一根粗木棍,慢慢向赤利走去。

  赤利搖著尾巴,伸出舌頭,要來(lái)舔召盤(pán)巴的褲腿。召盤(pán)巴突然舉起木棍,兜頭一擊;赤利敏捷地一閃,木棍在地上砸出個(gè)小坑。赤利驚慌地躲到按榔樹(shù)背后,委屈地嗚嗚叫著。

  召盤(pán)巴紫銅色的臉膛泛出青白,沖上一步,又高高掄起木棍。正在這時(shí),竹樓里奔出一個(gè)拖鼻涕的小孩,左手握著一柄小刀,右手攥著一只削了一半的酸多依果,撲到召盤(pán)巴懷里,嚷道:“爺爺,您別打赤利,它是我的好朋友?!?/p>

  召盤(pán)巴收起木棍,一雙被魚(yú)尾紋包裹住的老眼里淚水在打轉(zhuǎn);他摩挲著艾蘇蘇柔軟的頭發(fā)說(shuō):“孩子,它不是你的朋友。它是孽障,是不吉利的畜生。爺爺要親手打死它,剝皮剔骨,中午給你吃狗肉?!?/p>

  說(shuō)著,他把艾蘇蘇抱到竹樓底下的木堆上坐著,返身又舞著木棍逼向赤利……

  昨天傍晚,召盤(pán)巴背著火藥槍?zhuān)瑤е嗬?,鉆進(jìn)寨子后面的大黑山,想逮只竹鼠,或者挖只穿山甲,好在潑水節(jié)改善生活。膛過(guò)一條清亮的小溪,在一片茂密的樹(shù)林里,赤利突然興奮地豎起耳朵,咬著他的衣襟往前拖。赤利十分聰明,遇到獵物不像一般草狗那樣狂吠亂叫,為自己壯膽,嚇走獵物;它會(huì)無(wú)聲無(wú)息地咬著主人衣襟報(bào)警。果然,召盤(pán)巴撩開(kāi)幾片象耳朵葉,瞧見(jiàn)前面十多步遠(yuǎn)那蓬鳳尾竹下,有一頭雄壯的長(zhǎng)鬃野豬,起碼有四五百斤重,正用兩柄獠牙掘鮮嫩的竹筍。按理說(shuō),單身獵人碰到猛獸都盡量避開(kāi)的。特別是孤豬,十分兇猛,稱(chēng)為“頭豬、二虎、三熊”。但召盤(pán)巴仗著自己四十余年的打獵經(jīng)驗(yàn)和勇猛無(wú)比的赤利,膽子變得斗大,卸下火藥槍?zhuān)没鸾q,瞄準(zhǔn)野豬的耳根就是一槍?!稗Z”的一聲巨響,一縷輕煙消散后,召盤(pán)巴發(fā)現(xiàn),鉛彈并沒(méi)有鉆進(jìn)野豬的腦袋,偏了一點(diǎn),打在它的頭頸里;污黑的血順著野豬的脖子流成一條小河。召盤(pán)巴知道不妙,趕緊躲到一棵冬瓜樹(shù)背后,從褲腰間解下火藥葫蘆,急忙往槍管里填火藥和鉛彈。但已經(jīng)來(lái)不及了。那頭受傷的野豬抬起頭來(lái),憤怒地嚎叫一聲,發(fā)瘋似的撅著豬牙向召盤(pán)巴迅速兇猛地?fù)溥^(guò)來(lái)。

  赤利在后面“汪汪汪”狂吠,召盤(pán)巴連叫數(shù)聲:“赤利,上!上!”他想赤利只要沖上去咬住野豬的后腿,糾纏幾分鐘,自己就可以填好火藥槍?zhuān)€(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)匕堰@頭該死的野豬送回西天。但他很快失望了,赤利不但沒(méi)有沖上來(lái)救主人,一會(huì)兒竟連吠聲也停止了,也許夾著尾巴逃進(jìn)草窠了吧。他來(lái)不及回頭望望赤利,野豬已經(jīng)撲到跟前,一口把碗粗的冬瓜樹(shù)攔腰咬斷。召盤(pán)巴只得丟掉火藥槍?zhuān)@著大樹(shù)躲開(kāi)野豬的猛撲。但畢竟年歲不饒人,他腰腿不像年輕時(shí)那般利索了,繞到一棵大榕樹(shù)前,一腳踩在光溜溜的青苔上,摔了一跤。等他艱難地爬起來(lái),那頭橫沖直撞的野豬站在他面前兩步遠(yuǎn)的地方,勾著頭,雙腿一蹦,脖子上的長(zhǎng)鬃毛一根根豎起來(lái),倏地躥上來(lái)。召盤(pán)巴來(lái)不及躲閃,只好一曲膝蓋從斜里撲臥在地。這一招兒,非常危險(xiǎn),就算野豬撲了個(gè)空,撞在大榕樹(shù)上掉下來(lái),也要把他壓個(gè)半死;只聽(tīng)見(jiàn)頭上“咔嚓”一聲巨響,他閉著眼睛,可是,野豬竟沒(méi)有壓在他身上。他慢慢睜開(kāi)眼睛回頭一望,阿羅,真是老天有眼,保佑他大難不死。原來(lái)大榕樹(shù)兩根粗壯的氣根間有一條狹窄的縫隙,野豬正好對(duì)著這里撲,用力過(guò)猛,前半身穿過(guò)縫隙,被攔腰卡住,四肢騰空亂舞,嚎叫不絕;獨(dú)木成林的大榕樹(shù)被震得籟籟發(fā)抖,落下滿(mǎn)地綠葉。召盤(pán)巴不敢怠慢,連忙撿起火藥槍?zhuān)詈没鹚?,把槍筒塞進(jìn)野豬的嘴巴連補(bǔ)了三槍?zhuān)柏i垂下獠牙,不動(dòng)彈了。

  召盤(pán)巴望著死去的野豬,渾身像喝醉了酒一樣軟綿綿的,直冒虛汗。就在這時(shí),赤利狂叫著,從草窠里鉆出來(lái),向卡在榕樹(shù)氣根縫隙里的死豬撲躍著,廝咬著。召盤(pán)巴從來(lái)沒(méi)有感到這樣惡心過(guò),想不到獵狗也有怕死鬼和無(wú)賴(lài)。要不是火藥葫蘆倒空了,他當(dāng)場(chǎng)就會(huì)打得它狗頭開(kāi)花……

  召盤(pán)巴舞著木棍逼向赤利,它東躲西閃,流著淚嗚嗚求饒。

  艾蘇蘇從三歲起就每天和赤利廝混在一起。赤利會(huì)為他在樹(shù)林里找到野雉窩,撿到很多蛋;赤利會(huì)為他在和小伙伴打狗仗時(shí)爭(zhēng)到冠軍;赤利會(huì)在他捉迷藏時(shí)幫他輕而易舉地找到“敵人”。有一次,他到瀾滄江里游泳,被一個(gè)漩渦卷住,眼看就要沉到江底,他高叫一聲:“赤利!”赤利便奮不顧身地從岸上躍人江心,游到他面前,他揪住狗尾巴才游上岸的。爺爺要打死赤利,艾蘇蘇傷心極了,也忍不住嚶嚶哭起來(lái)。

  召盤(pán)巴的怒火燒得更兇,掄起棍子沒(méi)頭沒(méi)腦朝赤利砸來(lái);赤利盡管躲閃靈敏,無(wú)奈脖子上系著野山藤,只能?chē)謇茦?shù)打轉(zhuǎn),不一會(huì)兒身上便重重挨了兩棍,疼得它齜牙咧嘴怪叫起來(lái)。野山藤纏在擯榔樹(shù)上,隨著赤利打轉(zhuǎn)而越纏越短,它終于緊緊貼在擯榔樹(shù)干上不能動(dòng)彈了。召盤(pán)巴瞅準(zhǔn)這個(gè)機(jī)會(huì),一個(gè)箭步?jīng)_上來(lái),舉起棍子對(duì)準(zhǔn)赤利的鼻梁骨砸去。這時(shí)赤利如果縱身一躍,可以一口咬穿召盤(pán)巴的手腕,但它沒(méi)有那樣做,而是一偏腦袋,待木棍擦著耳朵落地時(shí),一口咬住木棍不放。

  召盤(pán)巴攥住木棍拼命拖,赤利咬緊木棍拼命拉。不一會(huì)兒,召盤(pán)巴禿頂腦門(mén)上,布滿(mǎn)了汗珠,累得氣喘吁吁。他一發(fā)狠,丟下木棍罵道:“你這條沒(méi)有良心的畜生,我讓你嘗嘗火藥槍的滋味?!闭f(shuō)著,顫巍巍地向竹樓走去。

  赤利平時(shí)見(jiàn)過(guò)寨子里有人殺狗吃,也是把狗拴在樹(shù)上,旁邊支一口鐵鍋燒開(kāi)水;它明白今天大禍臨頭了。它獸性大發(fā),狂蹦亂跳,想掙斷脖子上的野山藤。但野山藤比尼龍繩還堅(jiān)韌,怎么也掙不斷。它悲哀地呻吟著,求救的眼光射在艾蘇蘇的身上。

  艾蘇蘇????淚眼看著爺爺走回竹樓,趕緊飛奔到按榔樹(shù)下,用削酸多依果的那柄小刀,用力割斷野山藤;匆忙間,把左手大拇指甲削掉了一塊,鮮血滴在赤利的厚厚的嘴唇上。

  赤利自由了,它搖搖腦袋,溫順地在艾蘇蘇的身上舔著,吻著。艾蘇蘇也摟著赤利的頭頸親著。這時(shí),竹樓術(shù)梯咯吱咯吱響了,召盤(pán)巴抬著火藥槍邁出竹樓。艾蘇蘇連忙把赤利一推,高呼一聲:“快逃!”

  赤利后退了兩步,戀戀不舍地最后望了一眼召盤(pán)巴和艾蘇蘇,急遽地一轉(zhuǎn)身,像一匹脫韁的野馬,縱身一躍,躍過(guò)兩米高用葉子花筑成的籬笆墻,向大黑山飛奔而去。

  姹紫嫣紅的葉子花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)撒落一地。

  大黑山屬于自然保護(hù)區(qū),上千年的大榕樹(shù)吊下許多氣根,宛如一群大象的鼻子;望天樹(shù)窄窄的樹(shù)冠高聳人云,筆直的樹(shù)干就像長(zhǎng)頸鹿的脖子。密密的森林里麂子成群,錦雉亂飛,真是野生動(dòng)物的理想王國(guó)。赤利東游西逛,渴了喝口山泉水,餓了逮只樹(shù)?J吃。

  它成了一條野狗。

  一天下午,赤利在瀾滄江邊運(yùn)到一頭馬鹿,正吃得高興,草叢里突然趕趕咐咐一陣響,躥出二十多條棕紅色的豺狗。為首的是兩條公豺狗,其中一條頸上有圈白毛,像戴著珍珠項(xiàng)鏈;另一條長(zhǎng)著黑尾巴。這群豺狗望著地上鮮血淋淋的馬鹿,小眼珠射出貪婪兇殘的綠光;分散開(kāi),形成一個(gè)扇面向赤利包圍過(guò)來(lái)。

  赤利冷冷瞧著為首的那兩條公豺狗。豺狗在赤利高大的身軀面前,顯得那么猥瑣,那么瘦弱,肚皮癟得縮進(jìn)腹內(nèi),恐怕已有幾天沒(méi)抓到獵物吃了。

  豺狗包圍圈越縮越小,高赤利只有兩三步遠(yuǎn)了。赤利仍然津津有味地啃著馬鹿骨頭。那兩條為首的公豺狗后腿微微前曲,突然嚎叫一聲,左右?jiàn)A攻,一起向赤利撲來(lái)。赤利不慌不忙,一扭腰,跳到旁邊一塊礁石上。這塊礁石在江邊砂礫中突兀而立,有兩米來(lái)高,四壁陡峭。白項(xiàng)圈公豺狗緊跟在赤利屁股后面也躥上礁石;還沒(méi)等它站穩(wěn),赤利就抬起鐵棍似的前腿,一下把它按翻在地,張開(kāi)尖利的牙齒,耍時(shí)間就把它的喉管咬斷了。白項(xiàng)因公豺狗污黑的血灑了一地,尸體咕隆隆滾下江灘。

  黑尾巴公豺狗狂吠一聲,也惡狠狠躥上礁石。赤利又一口咬斷了它的脖子。

  這群豺狗可被震懾住了,既不肯散去,又不敢躥上礁石,圍著礁石呆呆望著赤利。赤利轉(zhuǎn)著雙眼,像閃電一樣跳下來(lái),撲倒一條公豺狗,迅疾地咬斷它的喉管,還沒(méi)等其它豺狗圍攏來(lái),赤利又跳回礁石頂……

  太陽(yáng)西沉?xí)r,這群豺狗中最后一條成年的公豺狗也沒(méi)逃脫它兄弟們的下場(chǎng)。

  豺狗是種群居動(dòng)物,身強(qiáng)力壯的公豺狗是大家庭中的首領(lǐng);一旦首領(lǐng)死了,其它公豺狗就取而代之。如果一群豺狗中所有的公狗都死了,大家庭也就宣告瓦解,母豺狗就帶著自己的小豺狗各自逃散,到其它豺狗群落戶(hù)。

  此刻,七八條母豺狗悲哀地低嚎了一陣,帶著十來(lái)?xiàng)l小豺狗返身欲逃回樹(shù)林。

  赤利歡快地長(zhǎng)吠一聲,跳下礁石尾追上去,用爪子撲倒這條母豺狗,又用腦袋頂翻那條母豺狗。母豺狗們帶著小豺狗驚恐地左躲右逃,赤利飛奔著左截右堵,逼著母豺狗又回到江邊。

  銀盤(pán)似的月亮升上了天空,漸漸地,赤利兇猛的攻擊變成了親呢的戲弄,并聽(tīng)任豺狗把大半頭馬鹿吞咽下去;母豺狗不再拼命逃竄了……

  赤利成了這群豺狗的首領(lǐng),所有的母豺狗和小豺狗都對(duì)它俯首貼耳,恭恭敬敬。赤利帶著這群豺狗在森林里自由自在地生活著。

  但赤利并沒(méi)有忘記召盤(pán)巴,它從不帶著狗群到芭蕉寨去,盡管它到現(xiàn)在還沒(méi)弄明白自己為什么會(huì)被攆進(jìn)山林。

  赤利遭受召盤(pán)巴的毒打,被迫逃進(jìn)山林,那真是冤枉的。那天召盤(pán)巴向野豬瞄準(zhǔn)開(kāi)槍時(shí),腳步一移動(dòng),踩在草窠里三枚蛇蛋上。當(dāng)時(shí)召盤(pán)巴全神貫注盯著野豬,哪料得草叢里倏地豎起一條黑褐色的眼睛蛇,頸部那對(duì)白邊黑心的眼鏡狀斑紋迅速膨大,血紅的舌須快速吞吐著,嘴里“呼呼”有聲,從背后盯著召盤(pán)巴裸露的臂膀,眼看就要……

  一般來(lái)說(shuō)狗是不敢惹毒蛇的??墒?,就在這危急關(guān)心,赤利不顧一切地躥上去,一口咬住眼鏡蛇的脖頸。一米多長(zhǎng)的蛇身,緊緊纏住赤利。正在這時(shí),赤利聽(tīng)到主人大聲地呼喚,它哪敢松口;兩個(gè)動(dòng)物在草叢里翻來(lái)覆去地扭滾著,廝咬著……直到赤利把眼鏡蛇的三角形腦袋咬下來(lái)之后,才顧不得喘口氣,跳出草叢,撲向卡在兩根榕樹(shù)氣根間已經(jīng)血流成河的野豬……

  可惜這情景召盤(pán)巴沒(méi)有見(jiàn)到,赤利也無(wú)法告訴他的主人。

  召盤(pán)巴為赤利的不忠傷透了心。他賣(mài)掉了火藥槍?zhuān)瑳Q心不再狩獵,在家閑了半年。夏末秋初時(shí),為了消閑解悶,他給生產(chǎn)隊(duì)放牧兩頭黃牛。

  開(kāi)門(mén)節(jié)(傣族每年七月十五日至十月十五日,為“關(guān)門(mén)”時(shí)間,其間不得戀愛(ài)婚娶和其它大型娛樂(lè)活動(dòng),十月十五日開(kāi)門(mén)節(jié)過(guò)后才恢復(fù))過(guò)后不久,那兩頭黃牛在同一天各生下一頭小牛犢。這可喜壞了召盤(pán)巴,他晚上睡在牛棚里看守,白天帶著牛群尋找新鮮草場(chǎng)。一天清晨,召盤(pán)巴身背一架古老的木弩,讓孫子艾蘇蘇騎在一頭母牛背上,趕著牛群到大黑山邊緣的野牛四去放牧。

  野牛四其實(shí)是一條狹長(zhǎng)的洼地,潮濕溫?zé)幔榈亻L(zhǎng)著南苜蓿和紅三葉草,開(kāi)著黃、白、藍(lán)、紫五彩花朵;草葉瓣上都粘著露珠。讓牛在這兒飽餐三天,瘦骨磷峋的老牛也會(huì)被嫩草撐肥。

  一對(duì)小牛犢在草地里歡奔亂跳,一會(huì)兒跑到小溪邊飲口涼水,一會(huì)兒又躥到母牛腹下用稚嫩的小嘴吮吸乳汁。母牛嫻靜地位立著,一面嚼著嫩草,一面還不時(shí)伸出舌頭在牛犢背上深情地舔著。

  召盤(pán)巴在溪邊的野花叢中采擷了一朵朵雪白的玫瑰、嫩黃的茉莉和金邊美人蕉,編成一個(gè)花環(huán),套在艾蘇蘇的脖子上。艾蘇蘇在溪水清晰的倒影中照見(jiàn)自己變成了神話中的百花王子,高興極了,爬到一頭母牛身上,喝一聲:“沖?。 卑雅.?dāng)作戰(zhàn)馬騎,在草地上馳騁起來(lái),逗得召盤(pán)巴哈哈大笑。

  那頭母牛載著文蘇蘇小跑到狹窄的山岬邊,突然“哞”地長(zhǎng)叫一聲,驚慌地扭轉(zhuǎn)頭,拼命朝牛犢奔來(lái)。艾蘇蘇騎在光溜溜的牛背上,沒(méi)有防備,被顛簸下來(lái),膝蓋擦破了,哭嚷著一瘸一拐奔向爺爺。

  召盤(pán)巴憑幾十年的狩獵經(jīng)驗(yàn),知道碰上危險(xiǎn)了。他抬起鷹隼般的銳眼,向山岬望去,只見(jiàn)灌木林里樹(shù)枝亂晃,枯葉紛落,一會(huì)兒躥出一群豺狗,壓了過(guò)來(lái)。

  兩頭牛犢鉆進(jìn)母牛腹下籟籟發(fā)抖,母牛眼里流露出憤怒與驚駭?shù)墓?。召盤(pán)巴解下木弩,在一頭母牛屁股上抽了一下,喝道:“蠢貨,快跑!”兩條母牛鼻子里哼了一聲,撒開(kāi)四蹄,向芭蕉寨方向逃去。但來(lái)不及了,豺狗分作兩路,躥到牛群前面,擋住了去路。牛群只得又回到召盤(pán)巴身邊,求援似的望著他。

  召盤(pán)巴把艾蘇蘇攬進(jìn)懷里,冷靜地觀察了一下。豺狗有大小二十來(lái)?xiàng)l,都餓癟了肚子。他知道,饑餓的豺狗比老虎更難對(duì)付,他懊悔把火藥槍賣(mài)掉了,不然的話,火藥槍巨大的爆炸聲也許會(huì)把豺狗嚇退,起碼也能給寨子里的鄉(xiāng)親報(bào)個(gè)信?,F(xiàn)在他身邊只有十來(lái)支桶竹箭和一小筒見(jiàn)血封喉汁(見(jiàn)血封喉,一種劇毒樹(shù)木,樹(shù)汁碰到血就會(huì)致死,西雙版納獵人都用它做箭毒打野獸,所以也叫“箭毒木”),肯定寡不敵眾。情形確實(shí)危急。但召盤(pán)巴畢竟是個(gè)老獵人了,面對(duì)危險(xiǎn)還能沉住氣。他把兩頭牛犢和艾蘇蘇拉到中間,自己和兩頭母牛面對(duì)豺狗組成一個(gè)三角形的護(hù)衛(wèi)圈。兩頭母牛鼻子里噴著粗氣,低著頭搖晃著兩支又短又細(xì)的牛角,準(zhǔn)備與豺狗拼死一搏了。

  召盤(pán)巴拉滿(mǎn)弩弦,把一支鋒利的桶竹箭在見(jiàn)血封喉汁里浸了浸,扣進(jìn)弩槽,在躍躍欲試的豺狗中間尋找?guī)ь^的公豺狗,但他驚奇地發(fā)現(xiàn),這群豺狗中除了小豺狗外,都是清一色的母豺狗,壯年的公豺狗一條也沒(méi)有。

  這時(shí),豺狗已把召盤(pán)巴和牛群團(tuán)團(tuán)包圍住,嚎叫著一步一步逼近來(lái)。一條半大的公豺狗大約是想賣(mài)弄自己的本領(lǐng),首先沖將上來(lái),在兩頭母牛面前竄來(lái)竄去,想覷個(gè)空隙鉆進(jìn)護(hù)衛(wèi)因拖走牛犢。兩頭母牛瞪著血紅的眼睛,嚴(yán)密地防衛(wèi)著。召盤(pán)巴瞇著眼,端起木弩,瞄準(zhǔn)那條狂妄的半大公豺狗,輕扣扳機(jī),“噗”地一聲,利箭扎進(jìn)它的眼窩;它慘叫一聲,在地上打了兩個(gè)滾,四腿朝天蹬了兩下,就不動(dòng)了。

  豺狗群騷動(dòng)了一下,躥出四條母豺狗和五條小豺狗,一擁而上,撲向召盤(pán)巴。召盤(pán)巴不慌不忙,迅速將五支箭鏃蘸一下毒汁,一支支發(fā)射出去。四條母豺狗和一條小豺狗都中箭身亡,剩下的四條小豺狗夾著尾巴逃回豺狗群。

  豺狗雖然被打死了三分之一,卻仍不肯退縮。召盤(pán)巴箭囊里只剩下最后四支桶木箭了。必須趕快設(shè)法殺開(kāi)一條血路,不然箭用完了,就會(huì)束手待斃。召盤(pán)巴把艾蘇蘇背在身上,用藤子捆緊,讓兩頭母牛左右?jiàn)A住兩頭乳牛,跟在自己身后,向芭蕉寨跑去。

  五六條豺狗一字兒排開(kāi),攔在路上,齜牙咧嘴地咆哮著。召盤(pán)巴大步流星迎上去,“嗖嗖”兩箭射死兩條,其它豺狗見(jiàn)到同伴臨死的痛苦掙扎,畏縮了,向路邊躲藏。召盤(pán)巴趁機(jī)沖出包圍圈。他朝寨子跑了一小截,回頭一望,糟糕,兩頭母牛和兩頭牛犢并沒(méi)有跟著他逃出來(lái);豺狗放走他后,把牛群堵住了。十多條豺狗一起瘋狂地?fù)渖先P咬;兩頭母牛把腦袋緊貼草地,翹起那對(duì)可憐的牛角,去挑豺狗,保護(hù)著牛犢。豺狗異常敏捷,射過(guò)牛角,撲到母牛笨重的身體上,殘忍著咬著。兩頭母牛脊背上都被咬開(kāi)了幾個(gè)口子,鮮血淋漓,仍然不肯退讓?zhuān)疵謸踔?/p>

  召盤(pán)巴氣得七竅生煙。牛是集體財(cái)產(chǎn),豈容野獸糟踏。再說(shuō)自己威震山林幾十年,打死過(guò)的老虎、豹子、野豬數(shù)也數(shù)不清,最后竟讓豺狗在自己眼前把牛吞吃掉,他就是躺進(jìn)棺材也咽不下這口氣的。想到這里,召盤(pán)巴怒吼一聲,拉弦搭箭,奔回來(lái),對(duì)準(zhǔn)撲到母牛身上的兩條豺狗“嗖嗖”就是兩箭。兩頭母牛趁著豺狗慌亂之際,用頭輕輕抵住牛犢屁股,退到召盤(pán)巴身邊。

  艾蘇蘇在召盤(pán)巴背上舉起小拳頭對(duì)著豺狗嚷道:“壞蛋,叫爺爺把你們統(tǒng)統(tǒng)打死!”

  豺狗似乎并不怕威脅。由于同伙慘死一半,它們變得謹(jǐn)慎了,把召盤(pán)巴和牛群團(tuán)團(tuán)包圍后,并不立即撲上來(lái),只是在二十步之外憤怒地嚎叫著。

  召盤(pán)巴的箭囊已經(jīng)空了。唉,要是還有十支箭,明天光剝豺狗皮送到縣城土特產(chǎn)收購(gòu)站去,也能換回三五支烏黑锃亮的火藥槍來(lái)。

  過(guò)了一會(huì)兒,豺狗又聚攏來(lái),有幾條躥到召盤(pán)巴面前挑逗著,試探著。召盤(pán)巴拉滿(mǎn)弦,裝作瞄準(zhǔn)的樣子虛發(fā)一箭,“噗”的一聲,豺狗聽(tīng)到這熟悉的致命的聲音,嚇得退了回去。

  不到一袋煙工夫,豺狗又卷土重來(lái),召盤(pán)巴又虛發(fā)一箭,豺狗又退了回去。如此重復(fù)了四次。有一條禿尾巴豺狗大約是看出了召盤(pán)巴在唱“空城計(jì)”,第五次時(shí)其它豺狗退縮了,它不退縮,齜著尖利的犬牙瞪著召盤(pán)巴,突然問(wèn)聲不響地?fù)渖蟻?lái),前爪想搭在召盤(pán)巴雙肩上,好咬喉管。召盤(pán)巴早有防備,一閃身,拎起那架用紫檀木做的弩,用盡生平力氣,狠狠朝禿尾巴豺狗的腦袋上砸去,“噗”的一聲,白花花的腦漿和污黑的血流了一地,禿尾巴豺狗連哼都沒(méi)有哼一聲,就直挺挺躺在地上。遺憾的是,召盤(pán)巴用力過(guò)猛,結(jié)實(shí)的木弩斷成三截。他現(xiàn)在真是赤手空拳了。

  豺狗被震懾了,不敢再撲上來(lái)。一條母豺狗帶頭長(zhǎng)嚎起來(lái),其它豺狗也跟著嚎叫。這嚎叫聲很怪,像魯莽大漢在號(hào)陶大哭,嘶啞而又尖利,持續(xù)不斷,震動(dòng)山凹,連聽(tīng)?wèi)T了虎嘯豹吼的召盤(pán)巴也不禁毛骨悚然。兩頭牛犢?lài)樀霉虻乖诘?,艾蘇蘇也嚇哭了。

  隨著嚎叫聲,一里外半坡上一個(gè)被草木深掩的山峋里,稀里嘩啦一陣響,躥出一條黑影,飛奔而來(lái),一直沖到離召盤(pán)巴不遠(yuǎn)的地方,突然站住不動(dòng)了。

  召盤(pán)巴揉揉眼睛,仔細(xì)瞧著跟前那條高大的狗,果然,金黃的毛色間有兩條對(duì)稱(chēng)的淺黑花紋。是它,是逃跑了大半年的赤利!

  召盤(pán)巴火冒三丈。這忘恩負(fù)義的畜生,竟敢唆使豺狗來(lái)傷害主人!要是手中還有一支毒箭,他一定要射穿赤利的心胸?,F(xiàn)在自己手無(wú)寸鐵,怎敵得過(guò)比老虎還兇猛的赤利呢?自己一把老骨頭,黃土蓋臉也不足惜,可憐寶貝孫子和集體的牛都要遭害,而且死在自己曾經(jīng)精心喂養(yǎng)過(guò)的獵狗口中,這將成為一樁悲慘的恥聞,流傳九十九代子孫!老獵人的臉,一會(huì)兒變成醬紫色,一會(huì)兒變成土灰色。

  艾蘇蘇在爺爺?shù)谋成弦舱J(rèn)出了赤利。面對(duì)這兇猛的獵狗,他不覺(jué)得驚駭,卻高興地嚷道:“赤利,快咬豺狗!快咬!”

  召盤(pán)巴偏過(guò)臉,對(duì)著艾蘇蘇大叫一聲:“住口!”然后伸出顫抖的手指著赤利厲聲罵道:

  “天殺地剛的畜生,你是惡狼投的胎,魔鬼變的魂,總有一天會(huì)成為獵人鍋里的肉?!?/p>

  赤利把尾巴朝著文蘇蘇輕輕搖動(dòng),并伸出舌頭磨磨牙齒。召盤(pán)巴覺(jué)得赤利是在殘忍地嘲弄自己,他忍不住戰(zhàn)栗了一陣,突然覺(jué)得像踩著白云一樣,渾身輕飄飄軟綿綿的;他老了,精疲力盡了,只想少受點(diǎn)臨死前精神上的折磨。他索性坐在地上,有氣無(wú)力地對(duì)赤利說(shuō):“要咬你就趕快咬斷我的脖子吧?!彼仙涎燮?,兩行老淚從眼角溢出來(lái)。

  可是等了半晌,還聽(tīng)不到動(dòng)靜。召盤(pán)巴感到奇怪,睜眼一看,赤利還在跟前搖晃著尾巴。豺狗們等得不耐煩了,一條條嚎叫起來(lái)。

  赤利動(dòng)也不動(dòng)。過(guò)了一會(huì)兒,十二條豺狗分作二路縱隊(duì)逼向召盤(pán)巴。

  突然,赤利瞪著豺狗,“汪汪汪”叫了三聲。豺狗像觸了電似的,站住不動(dòng)了,一齊畏懼而又憤怒地望著赤利。

  赤利沖向通往芭蕉寨的小路,驅(qū)開(kāi)扼守在那兒的三條小豺狗,然后奔到召盤(pán)巴面前,咬住他的衣襟,使勁拖向“缺口”。

  召盤(pán)巴還沒(méi)明白是怎么回事,那三條母豺狗嗅嗅同伙尸體的腥味,突然發(fā)瘋似的嚎叫起來(lái),率領(lǐng)九條小豺狗一起撲向召盤(pán)巴和牛群。

  赤利對(duì)著豺狗憤怒地咆哮著,但無(wú)濟(jì)于事。于是它四肢騰空,像剛離弦的箭一樣,東撞西突,用腦袋頂翻一條條張牙舞爪的豺狗。

  三條母豺狗絕望地圍著赤利廝咬;其余九條小豺狗也丟開(kāi)召盤(pán)巴和牛群,轉(zhuǎn)而撲向赤利。

  赤利一下子咬死了六條小豺狗和一條母豺狗。但不幸的是,剩下的兩條母豺狗咬住了赤利兩條后腿,死不松口。赤利前爪曲跪著,動(dòng)彈不了,三條小豺狗趁機(jī)撲到它身上亂啃亂咬。

  赤利狂叫一聲,突然頭一仰,腰一挺,前爪騰空而起,三條小豺狗被甩在地上;赤利兩只前爪分別壓住左右兩條小豺狗,同時(shí)一口把中間那條小豺狗的一條后腿連皮帶骨咬了下來(lái),接著又把壓在前爪下的兩條小豺狗咬穿了肚子。三條小豺狗慘叫著,拖著血淋淋的身體,逃進(jìn)了草叢。

  但是,赤利身上也被咬開(kāi)了幾個(gè)口子,鮮血直流。特別是那兩條咬住它后腿的母豺狗,鋒利的牙齒已在“咯咯咯”地啃它雪白的骨頭了。赤利轉(zhuǎn)不過(guò)身來(lái),也沒(méi)有力氣再蹦跳,只得臥在地上,望著召盤(pán)巴“汪汪汪”急促地叫個(gè)不停,希望舊日的主人趕快離開(kāi)。

  召盤(pán)巴一看只剩最后兩條母豺狗了,勇氣又回來(lái)了。他爬起來(lái)奔過(guò)去,猛地拎起左邊那條母豺狗的兩條后腿,甩到半空,劃了個(gè)弧形,狠狠砸在石頭上;母豺狗一下子昏死過(guò)去。

  右邊那條母豺狗立即放開(kāi)赤利,猛地躥上召盤(pán)巴肩膀。召盤(pán)巴沒(méi)防備,一個(gè)趔趄摔倒在地。母豺狗張開(kāi)血口,惡狠狠朝他的喉結(jié)咬去――在這千鈞一發(fā)之際,赤利拖著已露出骨頭的后腿,用它平生的最大力氣,撲向母豺狗,緊緊咬住它的脖子……

  等召盤(pán)巴把它們分開(kāi)時(shí),母豺狗已死了,赤利也軟軟地躺在那里,氣息奄奄。艾蘇蘇哭著把爺爺給他做的那個(gè)花環(huán)戴在赤利的脖子上,又脫下衫褂,幫爺爺給赤利包扎腿上的傷口。

  太陽(yáng)當(dāng)頂了,霧靄散盡了,召盤(pán)巴趕著受了傷的牛,領(lǐng)了艾蘇蘇,摟抱著昏迷中的赤利,疲憊地往芭蕉寨一步一步地走去。一路上,艾蘇蘇一直深情地呼喚著“赤利!”“赤利!”在召盤(pán)巴的眼前,總晃動(dòng)著擯榔樹(shù)下那一幕,老淚從他的眼角里滾落下來(lái)。