阿誠的龜
阿誠的龜
靈巖島,在地圖上不過是一粒砂。島上卻有個(gè)馳譽(yù)海南的珍貴動(dòng)物保護(hù)區(qū)。今春,我出差海南,也慕名拜訪了靈巖島上的動(dòng)物王國。
那是一片幽深靜謐的山林,活躍著大群大群的獼猴,矯健而溫馴的坡鹿,羽色如虹的各種鸚鵡,以及穿山甲、四腳蛇之類。龜,也是這動(dòng)物王國的子民,當(dāng)我在一塊青苔斑駁的卵石上,發(fā)現(xiàn)了這種爬行類動(dòng)物時(shí),瞥了一眼就要走:它們太不起眼了。
“等一等!”向?qū)±鑵s拉住了我。他上去把趴在卵石上的兩只蒼青色小龜,用手指挑了兩下,把它們挑翻過來。這時(shí),我忽然眼前一亮――那兩只龜?shù)母辜拙苟际墙奂t色的,燦然牛輝!
“啊!真漂亮!簡直像紅珊瑚!”我歡呼起來了,“小黎同志,這叫什么龜?”
“靈巖八板龜,我們島子上特有的!”他不無自豪地說。又把那兩只龜翻回來,“在我們島子上,還流傳著一個(gè)關(guān)于這種龜?shù)墓适履??!?/p>
“是嗎?我倒想聽一聽?!蔽疫@時(shí)正有點(diǎn)兒累,也打算休息一會兒。
“可以呀!咱們坐下說?!彼@然很樂意對我這個(gè)北京來的客人講那故事。
我們在樹蔭下找到兩塊馬鞍似的石頭,相對而坐。接著小黎便給我講了下面的故事――關(guān)于一個(gè)孩子和一只龜?shù)墓适隆?/p> 一
我們要說的這個(gè)孩子,叫阿誠。
他是個(gè)很普通的農(nóng)家孩子,沒有什么特別的地方,只是他那兩只眼睛黑眼珠特別大,幾乎不見眼自,烏亮亮的能照見水色山光。
剛滿十一歲,正是貪玩的時(shí)候。這天放了學(xué),阿誠又玩到挺晚才回家。他把書包兜底兒往竹床上一倒,跑到床上掀起屁股,便慌慌忙忙寫起作業(yè)來――姐姐收了工,第一件事就是檢查他的作業(yè)?。∫菦]完成,你就看她的眉色、眼色吧!她那眉毛會陡地立起來,目光像火一樣灼人……
“汪!汪汪!”后窗外的山坡上,傳來大黑的叫聲,招呼阿減去和它玩兒。這個(gè)大黑!你沒看見阿誠正在忙嗎?哪兒有工夫……可是,聽,它怎么又“噢兒噢兒”地哀叫起來了?叫得那么傷心……管它呢!四道算術(shù)作業(yè)題才做出一道來,剩下的三道你替我做呀?你會嗎?哼!
“噢兒――噢兒――”,大黑的哀叫聲斷斷續(xù)續(xù),越來越微弱,像一根游絲攪得阿誠心神不寧。它到底怎么了?是不是碰上了那條可怕的琴蛇?……
一想到“琴蛇”這兩個(gè)字,阿誠不由得打了個(gè)冷戰(zhàn)。他扔下鉛筆,抄起小刀,就像被彈簧彈起來那樣,嘈地跳出了后窗戶。
不久前,不知從哪兒來了一條琴蛇。琴蛇就是蟒蛇呀!又粗又長,上星期它就在后山坡上,把隔壁老姑家的一頭小牛犢,竟活活纏死了!現(xiàn)在,大黑一定也被它纏住了!越纏越緊,越纏越緊……阿誠得趕快去救它,趕快!
他跳到窗外,嘎巴嘎巴劈下幾張山姜葉。你別看琴蛇個(gè)兒大,厲害,只要拿山姜葉捂住它的腦袋,那股辛味兒就能把它熏醉,就像打了麻藥,動(dòng)也動(dòng)不得了!這是爸爸說的。他舉著山姜葉,一陣風(fēng)沖上山坡,在離一個(gè)石坎幾步遠(yuǎn)處,卻又猛地收住腳――大黑的嗚咽就是從那石坎下傳出來的。
山姜葉準(zhǔn)能把那條碩大的琴蛇熏醉嗎?萬―……那家伙一甩尾巴,就能把你抽倒,再活活吞到肚子里去呀!可是,大黑怎么辦?大黑不是一只普通的狗,而是每天陪我玩兒,幫我逮野兔,捉山雞的好伙伴,好朋友啊!對朋友能見死不救嗎?當(dāng)然不能!阿誠忍著強(qiáng)烈的心跳,一步步走到石坎邊緣,趴下來,屏住呼吸。探頭下望――
深深的溝壑,密匝匝的灌木叢,亂石間跳動(dòng)著一條清亮亮的山溪。溪水中裸露出來的一塊大鵝卵石上,一條大黑狗踞地作勢,似乎緊盯著什么。哪兒有琴蛇呀?連影子也沒有!一場虛驚……可是大黑剛才為什么哀哀地叫呢?想騙出我來和它玩唄!這個(gè)臭大黑,嚇壞我啦!
“大黑!”阿誠順一條斜坡跑下溝底,把山姜葉向它拋去,“你這條討厭的狗!”
“汪!汪汪!”大黑用歡叫作答,它叼起一塊石頭,躍過溪流,把它放在小主人跟前,一勁兒沖他搖尾巴。
“去你的!”阿誠像踢皮球那樣,把那塊蒼青色的石頭踢起來,正好打在大黑肚子上,又彈到草叢里,大黑嗷地叫了一聲,阿誠卻愣了神兒――當(dāng)石頭飛向大黑時(shí),他驚訝地發(fā)現(xiàn)它劃出了一條耀眼的紅線!
他立刻撲進(jìn)草叢,于是,他看見了一只拳頭大小的蒼青色的龜。他把它揀起來,翻起來一看,不禁笑了;它那由八塊方行小板拼合成的腹甲,紅燦燦的,像天邊的晚霞!那些小板閉合著,和背殼緊扣在一起,把頭、尾和四條腿,都藏在里面,一絲不露地保護(hù)起來了。阿誠想掰開看看,卻怎么也掰不動(dòng);他又掏出那把本來準(zhǔn)備“殺”琴蛇的小刀撬,刀尖居然插也插不進(jìn)!阿誠見過不少閉殼龜??砷]得這么緊的,這還是第一次看見。這小龜,神了!
蹲在旁邊的大黑又嗚咽起來,像說:你看這小東西多硬,簡直像個(gè)鐵餅!我剛才怎么也咬它不動(dòng),把牙齒都略疼了!阿誠輕輕拍了拍它的腦門,說:“別哼喲了!這么漂亮的小龜你還舍得吃?也太饞啦!去吧,咱把它帶回家養(yǎng)起來吧?!?/p>
阿誠帶著大黑下山時(shí),看見他家屋頂上升騰起一股炊煙,這才又想起那三道沒做完的算術(shù)作業(yè)題來――只好等著看姐姐的眉色、眼色了!
二姐姐坐在灶前小板凳上燒飯,爸爸臉朝墻躺在床上歇息。屋里暗幽幽,只有姐姐的臉是明亮的;灶膛里閃出的火花,把她那張俊美的臉映得紅艷艷的,像一團(tuán)鳳凰花。
阿誠本來不知道姐姐長得美。去年姐姐從縣高中回鄉(xiāng)來種田,出工收工經(jīng)過村街時(shí),總是把來往行人的目光牽住。鄰居的姑姑嬸嬸們,還指著姐姐夸,夸她眉眼秀氣,身腰挺實(shí),頭發(fā)黑得像老鴉的羽毛……阿誠這才發(fā)現(xiàn)姐姐的確值得人們這樣夸獎(jiǎng)??墒牵P(guān)于“眉眼秀氣”他有些懷疑:當(dāng)你沒完成作業(yè)時(shí),你就看吧……
現(xiàn)在,沒做完作業(yè)的阿誠,正怯怯地在屋門口站著呢。他站了一會兒,趁姐姐彎下腰去添柴禾,趁山柴一陣嘩剝亂響,貓兒一樣溜進(jìn)屋,跪在床前便悄悄補(bǔ)起作業(yè)來。如果說他懼怕姐姐那陡地立起來的眉毛,和火熾灼人的目光,倒不如說打心里不愿惹姐姐生氣――姐姐在縣高中念得好好的,怎么半路退學(xué)回來了?去年夏天,癌癥奪走了媽媽,爸爸的哮喘病也跟著加重了;姐姐回來好幫爸爸種那十二畝包產(chǎn)田,撐住這個(gè)多難的家呀!也好繼續(xù)供弟弟上學(xué),上完小學(xué)上中學(xué),一直上到大學(xué)呀!姐姐回來就成了家里的頂梁柱,田里忙完家里忙。半年下來人都累瘦了。姐姐的辛苦里,有弟弟的前程。這,阿誠懂!
“啪噠”,電燈亮了。姐姐拉開燈又返身去燒飯。阿誠只聽見她說了一句:“屋里這么黑,也不怕把眼睛熬瞎!”……
飯菜上了桌,阿誠剛好把那三道算術(shù)題做完。他捧著本子遞給姐姐檢查,姐姐掃了一眼,點(diǎn)了點(diǎn)頭,他這才敢坐下去吃飯。
紅糙米飯,炒四季豆,阿誠吃得挺香,吃著吃著,他忽然想起口袋里的小龜!它也餓了吧?便把它掏出來,放在桌沿上,捏了一撮米飯喂它。
“那是個(gè)什么東西?”坐在對面的姐姐冷冷地問。
“小龜。”
“哪兒來的?”
“捉來的?!?/p>
“原來你放了學(xué)就捉龜去了,怪不得沒完成作業(yè)呢?都四年級了,還貪玩兒,扔了去!”
“我不……”
“你不扔我替你扔!”姐姐伸手要抓小龜,可卻停在半路了――
小龜大概真的餓了,它聞見米飯的香味,它從殼殼里探出了頭,伸出了尾巴和四條腿,小小心心地向前爬去,它那三角形的頭頂和又短又細(xì)的小尾巴,都是黃褐色的:四條腿嫩紅嫩紅,就像穿了四只小紅水靴。它扭著頸子左顧右盼,兩顆點(diǎn)墨似的小眼睛亮亮晶晶。
姐姐吃驚地看著小龜。她也從來沒看見過這么漂亮的龜吧?
爸爸放下筷子,用干樹枝似的手指捏起小龜(它立刻把頭、尾和四肢縮了回去),看了看它那紅燦燦的腹甲,枯瘦的臉上浮出了漣漪似的笑紋:“這是靈巖八板龜,最難得的呀!這種龜除了咱靈巖島,哪兒也沒有!雌龜一年只生一個(gè)蛋,又難免叫蛇蟲鳥兒叼去,就越發(fā)稀罕了。所以它們也知道珍惜自己,能把殼殼閉得嚴(yán)絲合縫……”自從媽媽去世后,爸爸從來沒有說過這么多話,直到又“嘿兒嘍嘿兒嘍”喘上來才住口。
“叫阿誠……養(yǎng)下吧!”
姐姐雖然對阿誠嚴(yán)厲,對爸爸可是順從體貼。聽爸爸許可阿誠養(yǎng)下小龜,她只嗔怪地盯了弟弟一眼,便到院里拎進(jìn)個(gè)半截子破甕。說:“就養(yǎng)在這里頭吧?!?/p>
“哎!”阿誠脆生生地答應(yīng)一聲,上去接過破甕。他把它斜靠在屋角落,又舀了半瓢水灌進(jìn)去。這樣,那傾斜的甕底,就上有“陸地”,下有“湖泊”了――龜不也是兩棲動(dòng)物嗎?
盡管有“陸地”有“湖泊”,小龜?shù)氖澜绠吘固M小,太憋悶了。不久,它就生了病,一條前腿上長出了一個(gè)瘤子。嫩紅色鱗片鼓脹起來,像個(gè)小櫻桃。阿誠撈來小魚小蝦喂它,它不吃,懶洋洋地趴在甕里,合著眼膜一動(dòng)不動(dòng)。阿城急了,跑到田里找回爸爸來。爸爸用針挑破那個(gè)瘤子,擠出一股紫黑色的淤血。過了幾天,小龜才又有了活氣。
阿誠認(rèn)為:要保持小龜?shù)纳眢w健康,就得讓它到陽光下去散散步。小龜被放到了院子里,清新的空氣和明亮的陽光,使它感到十分舒服。起初,院子里的公雞、母雞紛紛啄它,但大黑把它們趕得咕嘎嘎飛散了――懂事的大黑知道阿誠喜歡小龜,所以也變得對它很友好。
漸漸地,小龜認(rèn)識了阿誠。每天下午,它總是盼望著阿誠那兩顆又大又黑,幾乎不見眼白的眼睛,像星星那樣出現(xiàn)在它頭頂上:他喂飽它便把它從甕里拿出來,放到院里去讓它散步。爸爸和姐姐收工回來了,小龜就揚(yáng)起頸子表示歡迎,似乎也認(rèn)識了他們。
爸爸低頭看看小龜,慈愛地笑了。
姐姐說:“這小東西倒也知道戀人哩!”清秀的臉上也漾出淺淺的笑容。
阿誠很少看見姐姐笑。繁重的農(nóng)活,做不完的家務(wù),忙得她沒工夫笑呀!現(xiàn)在,小龜引出了姐姐的笑容,阿誠感到很得意。其實(shí),近來姐姐愛笑另有原因――她和爸爸承包的那十二畝稻田,苗情比往年強(qiáng)許多,綠盈盈一片。姐姐正在做著一個(gè)豐收的夢呢!
三一場強(qiáng)臺風(fēng),撕碎了姐姐的夢。
那風(fēng)啊,以每秒七十米的速度,挾帶著暴雨,攪得天昏地黑,似乎要把靈巖島從海中拔起,卷到天上去!老師帶著學(xué)生剛逃出教室,教室便在他們身后轟隆隆坍塌了。操場上碗口粗的棕櫚樹連根拔起,籃球架子從這頭滾到那頭……全校師生趴在操場中央,一動(dòng)也不敢動(dòng),誰站起來就會被暴風(fēng)雨掃倒……大約過了半個(gè)小時(shí),風(fēng)雨驟然停息,就像有一萬只兇惡的虎狼,嗥叫夠了,糟踏夠了,得意而去……大家爬起來,呆怔怔地望著變成一片廢墟的校舍。校長突然吼喊一聲:“別站在這兒發(fā)呆了,快都回家去看看吧!”大家這才呼啦啦跑散。
阿誠到家一看,三間茅草土坯房變成了一堆泥土。院里的雞窩不知刮到什么地方去了,公雞母雞們擠成一堆在角落里打戰(zhàn)。大黑垂頭喪氣地走過來,用濕漉漉的尾巴掃他的腿,同時(shí)向那堆房土輕聲嗚咽。阿誠心里一動(dòng),忙去用手刨那堆房土,他拼命地刨啊,刨啊,終于在一堆碎甕片下刨出了他的小龜。他在一個(gè)小水坑里把它身上的泥土洗干凈,叫著:“龜,龜,龜!”小龜立刻從堅(jiān)硬的殼殼里伸出頭,點(diǎn)墨似的小眼睛充滿喜悅地望著阿誠,好像向他報(bào)告:我一點(diǎn)兒沒受傷,請你放心吧!
阿城跑到田里,去找爸爸和姐姐。
爸爸團(tuán)在田埂上,腦袋埋在胸窩里,泥人似的一動(dòng)不動(dòng)。姐姐挽著褲腳站在水田里,不出聲兒地淌眼淚――那一大片綠盈盈,早已抽穗豐收在望的稻田,那灑過爸爸和姐姐的許多汗水,正要用金色的谷粒回報(bào)他們的十二畝包產(chǎn)田,被暴風(fēng)雨攪得稀爛!渾沌沌一片,看著叫人頭暈……
爸爸抗不住這沉重的打擊,終于病倒了。姐姐把他背到隔壁老姑家。她家房子是石頭壘的,只被臺風(fēng)掃掉一層瓦。爸爸躺在床上,急促地喘著,還帶著“嘿兒嘍,嘿兒嘍”的胸音,就像胸膛里塞滿了棉絮,老姑煮了一碗鮮白果湯,姐姐一勺一勺地給爸爸送下去。到了晚上,爸爸卻喘得更緊促、更嚇人了。姐姐抓住老姑的手,帶著哭腔說:“老姑,送爸爸上醫(yī)院吧!”
“恐怕醫(yī)院也房倒屋漏,收不得病人嘍!”老姑愁苦地說。她忽然轉(zhuǎn)向阿誠:“阿誠,你不是養(yǎng)了一只龜么?聽說龜板膠是治哮喘的偏方,快拿出來!”
阿誠渾身一震,不由得捂住衣袋,驚恐地退縮了兩步。但是,他看到姐姐在用混合著責(zé)問和悲戚的目光刺著自己,又看看爸爸那張土色的,不住抽搐的面孔,還是掏出了他心愛的小龜,默默地交給了老姑。
這時(shí),爸爸說話了:“我什么也……吃不下?!彼鋭?dòng)著紫色的干裂的嘴唇說:“留到……明天吧?!薄?/p>
深夜,阿誠睡醒一覺,見姐姐仍然坐在爸爸的床沿上守著。水一樣的月光從破漏的屋頂灑下來,她那張清秀的臉白得像張紙,凹陷的眼窩像紙上的兩個(gè)洞。阿誠下了床,想叫姐姐去睡一會兒,自己守著爸爸。他走到姐姐跟前,才發(fā)覺她合著眼,就那樣坐著睡了。阿誠正不知該不該叫她到床上去睡,卻覺著有一只粗糙的手拉住自己的手。他俯下身來,輕輕叫了一聲:“爸爸!”
“去放了它吧……龜板……也治不了我的病?!卑职种钢复蚕?,有氣無力地說。
“您叫我放了小龜?”阿誠懷疑自己沒聽清。
“這龜……是靈巖島的一寶……放生吧!”
“可是……”
“快快去……放!”
“爸爸!”阿誠把臉貼在爸爸那張土色的臉上,眼淚籟籟地淌下來。
他從床下搬出個(gè)藍(lán)花陶罐,倒出小龜,想了想,又從衣袋里掏出小刀,借著從屋頂直瀉下來的月光,在小龜那蒼青色的背殼上,一筆一筆刻下了四個(gè)字:阿誠的龜。
“爸,我去了?!彼谥_走出屋門。
月光,星光,靜靜的村街。
山影,樹影,灰白的山徑。
黑黝黝的山林里,有錦蛇綠瑩瑩的眼睛,有貓頭鷹劃過空氣的摩擦聲。阿誠只管跑,他要跑到那石坎下去,那山溪邊去,把小龜送回它原來的“家”。他連滾帶爬地下到溝底,踏進(jìn)了蕩著溶溶月光的溪水,把小龜輕輕放在那塊大鵝卵石上:“再見吧,阿誠的龜!”
小龜嗅到了山林里清新芬芳的氣息,聽到了汩汩的溪水聲,夜鳥的撲翼聲和蛇類游過草叢的沙沙聲,感到了一種熟悉而親切的味道,便欣喜地伸出了頭。它看見一雙又大又黑,幾乎沒有眼白的眼睛,正凝視著自己,那雙眼睛蒙著淚水……
第二天早起,姐姐和老姑都沒有再提起小龜――爸爸不再喘,也不再呼吸了。
四不久,阿誠和姐姐又搬回了自己的家。這得感謝公社的救災(zāi)青年突擊隊(duì),把他們那三間土坯房重又立了起來。
這是一個(gè)冷清清、空蕩蕩的家,除了經(jīng)過修理勉強(qiáng)可用的竹床、地桌和一條吱嘎作響的板凳,什么也沒有了。也許是憐惜他們姐弟的孤苦無依吧,也許因?yàn)榻憬汩L得俊美吧,村里那些熱心腸的姑姑嬸嬸,相跟著來給姐姐作媒。她們給她介紹的“對象”,都是殷實(shí)人家的小伙子,其中還有港客和華僑(靈巖島也是海南的一個(gè)僑鄉(xiāng))。但是姐姐一一回絕了。她說:如今黨和政府的政策,是實(shí)行多勞多得,再窮再苦,只要肯下力勞動(dòng)就會有活路!
姐姐決定養(yǎng)鴨:把鴨子放到被臺風(fēng)攪爛的稻田里,不用花錢買飼料,那十二畝田里的爛稻穗就能把幾百只鴨子催肥!這天清早,阿誠幫助姐姐把家里的九只雞捉住,捆上爪子,裝進(jìn)背簍,準(zhǔn)備背到集上去賣。賣了尖嘴巴的,好買扁嘴巴的。
鎮(zhèn)上的集市并沒有因風(fēng)災(zāi)而蕭條,反而更加興旺熱鬧了,雞鴨肉蛋、羊羔豬娃、蘿卜地瓜,以至金魚鸚鵡,賣什么的都有。風(fēng)災(zāi)之后物價(jià)暴漲,什么都貴得嚇人!也有賣便宜貨的:那些半條胳臂上箍滿銀亮亮的手表的人;那些兩只手各提一臺貼著外國商標(biāo)的收錄機(jī)的人;那些賣蛤蟆鏡、牛仔褲和尼龍喬其紗連衣裙的人,都肯以低于國營商店的價(jià)格出售他們的貨品――那都是從海上偷運(yùn)來的走私品,而且多半是冒牌貨……
阿誠跟著姐姐在人群中擁擠著。四面八方傳來吆喝聲、劃價(jià)聲和收錄機(jī)噪亂的音樂聲。“錢”這個(gè)字眼,在亂哄哄的聲浪里不斷蹦跳出來,仿佛是個(gè)無處不在的精靈。阿誠有點(diǎn)兒頭暈?zāi)垦A耍o拽著姐姐的衣襟。姐姐卻似乎來了精神,目光掃來掃去,像在觀察什么,窺測什么……
“這雞賣嗎?”幾個(gè)買主圍上來。
“賣,一共九只,八只母雞都下蛋呢?!苯憬惴畔卤澈t說。
“統(tǒng)共賣多少錢?”
“九十塊!”
阿誠一驚:路上姐姐不是說,這九只雞賣三十塊嗎?眨眼工夫怎么漲了兩倍??!
一陣激烈的討價(jià)還價(jià)。那買主出到八十塊錢姐姐還是不肯賣;他氣哼哼地要走,姐姐卻又叫住他:“八十就八十,便宜你了!”
啊,姐姐真行!別看她平時(shí)又文靜又穩(wěn)重,必要時(shí)也能變得潑辣而能干呀!
“有這些錢,就能多買些小鴨子了!”姐姐舒了一口氣,把八張十元票子揣進(jìn)內(nèi)衣的衣袋,抹開被汗水貼在腦門上的一縷頭發(fā)說,“明天,咱們到魚浮公社去買小鴨,那邊養(yǎng)鴨戶多,又沒受災(zāi),便宜?!?/p>
他們往回走的時(shí)候,看見一溜貨攤前圍著許多衣著花哨的港客和華僑。攤販們在高聲叫賣:“買龜!買龜!本島特產(chǎn)靈巖八板龜!熬成龜板膠,防癌治癌有奇效……”阿誠渾身一震,接著便飛快地跑了過去。
十幾個(gè)貨攤上,擺著一盆又一盆大大小小的龜,都是背殼蒼青,腹甲紅亮的靈巖八板龜。爸爸不是說這種龜十分稀罕嗎?他們從哪兒抓來這么多!會不會把我放掉的那只小龜也提了來呢?阿誠像泥鰍穿沙,在人群里疾速鉆動(dòng),緊張地搜尋他的小龜:那只背殼上刻著“阿誠的龜”四個(gè)字的。他把眼睛瞪得溜圓。一盆盆搜尋著,剛尋過五六盆,卻被姐姐拽了出來。
姐姐的眼睛閃閃發(fā)光,急切地問:“阿誠,你養(yǎng)的那只龜呢?也拿來賣了吧!剛才有個(gè)香港人用四十塊錢買走一只龜,和你那只大小差不多!”
“我那只……早放了!”阿誠癡癡地說。
“放了?哎呀,為什么放了它呢?”
“爸爸叫我放的,就在他臨死的那天夜里……”
“??!”姐介?了一下,重重地嘆了口氣,“爸爸,心太好了?!薄?/p>
回到家,阿誠胡亂吃過午飯,便向山上跑去。他跑下那個(gè)石坎,朝溪水呼喚:“龜,龜,龜!”過去,只要他這樣一叫,小龜便會從床下。桌下或者什么角落里,向他爬來,仰起脖子,等著他喂食?!褒?,龜,龜!”阿誠??下溪水,繞著那塊大鵝卵石,越叫越急?!褒?,龜,龜!”他??起了細(xì)砂水草,踩亂了山影樹影??墒牵↓攨s始終沒露面。
“它一定被龜販子提去了,賣掉了,熬成黑糊糊的龜板膠啦!”阿誠絕望地一屁股坐在那陰涼的鵝卵石上。
五十?dāng)?shù)里外的魚浮公社,養(yǎng)鴨戶多,又沒遭災(zāi),可鴨蛋和鴨子的價(jià)格也漲得很猛。他們要從災(zāi)區(qū)涌來的買主身上,多榨幾兩油哩!阿誠跟著姐姐來買雛鴨,挨門挨戶地求情、說好話,把賣雞的八十塊錢和政府發(fā)的五十塊救濟(jì)款,花個(gè)精光,也才買到四十二只腳掌大的雛鴨。
姐弟倆砍了兩根竹竿,趕著鴨群往回走。小鴨們自從鉆出蛋殼,還沒走過這么遠(yuǎn)的路呢。姐姐怕累壞它們,只好走走停停,停停走走。趕到家,星星已經(jīng)出齊,人和鴨子都很乏累了,姐弟倆胡亂吃過晚飯,又喂了小鴨們一頓米湯,便都睡了。
阿誠睡得并不安穩(wěn),近來他常常做夢,每個(gè)夢里都有那只“阿誠的龜”?,F(xiàn)在,他又夢見了它――小龜在院子里散步,一群雪白的小鴨子在它周圍吵吵鬧鬧。突然,一個(gè)粗壯的漢子闖進(jìn)來,抓起小龜扭頭便跑。蹲在房檐下的阿誠慌忙跳起來去追趕。追出村街,追過田野,跑進(jìn)一座荒涼的大山,卻不見那漢子蹤影了。阿誠焦急地爬上山頂,看見山坳里升起一縷煙霧,那漢子生起一堆簧火,架上鐵鍋,鍋里的水很快沸騰了。他仰起頭,朝站在高高山頂上的阿誠哈哈笑著喊道:“我要熬龜板膠了!”接著,就舉起小龜,要把它投進(jìn)翻滾的沸水里。阿誠哭喊起來:“壞人你還我小龜!”……
阿誠醒來時(shí)渾身還在戰(zhàn)栗,好半天才明白那不過是一個(gè)噩夢,他吐了口氣,心里輕松了許多。這時(shí)窗紙已經(jīng)發(fā)白,天蒙蒙亮了。他感覺小肚子直發(fā)脹,便下床到院子里去尿尿。當(dāng)他拉開屋門時(shí),突然目瞪口呆,奇跡發(fā)生了――青石臺階上,有幾團(tuán)蒼青色的東西。一、二、三。四……竟是七只小龜!他蹲下來,發(fā)現(xiàn)最前面那一只的背殼上,好像刻有字跡,他抹去露水一看,立刻驚叫起來:“阿誠的龜!”
是不是自己還在夢中?阿誠使勁兒擰了一下自己的耳朵,就像擰水龍頭那樣,耳朵馬上火辣辣地疼起來。啊,這不是夢!我的小龜回來啦!聽說龜也像貓狗一樣,能識路認(rèn)家,竟是真的!“龜,龜,龜!”你快伸出頭來看看阿誠吧!
小龜聽到阿誠的呼喚,立刻伸出頭來,它那兩顆點(diǎn)墨似的小眼睛里,似乎有一種悲喜交集的神情。阿誠親了一下它那又濕又涼的背殼,它卻把頸子扭向身后,好像告訴阿誠,我還帶來六個(gè)朋友呢!
趴在臺階上的另外六只小龜,這時(shí)也都伸出了頸子,抬起小腦袋乞求地望著阿誠。
阿誠頓時(shí)明白了它們的來意:自從靈巖八板龜能夠防治癌癥的說法傳開后,這種美麗而稀少的龜就值錢了!龜販子們紛紛進(jìn)山捕捉,捉光一處又去捉另一處的,眼看危險(xiǎn)一天天逼近,“阿誠的龜”便帶著它的六個(gè)朋友來找阿誠。它們相信阿誠一定會保護(hù)它們,一定!……
小龜們的信賴,使阿誠萬分感動(dòng)。
這事不能讓姐姐知道,得趕快把它們藏起來!
阿誠找到一個(gè)瓦盆,把七只小龜放進(jìn)去,藏進(jìn)柴禾垛里。剛藏好,姐姐在房里問話了:“阿誠,你在院里鼓搗什么呢?”阿誠說:“抱柴禾,你快起來燒飯吧,吃完飯?jiān)蹅兒萌シ砒喿影。 苯憬銕еσ粽f:“你今天倒變得勤快了!”
吃過早飯,姐弟倆把鴨群趕出街門。小鴨們扭著屁股,呷呷呷地叫成一片。趕到田邊,它們就爭先恐后地跑下畦埂,像一堆小雪團(tuán)滾進(jìn)田里去了。
六臺風(fēng)蹂躪過的稻田,成了小鴨們的樂園。甜嫩嫩的爛稻穗,油汪汪的紅鱉蟛蜞,吃也吃不完。四十二只小鴨天天見長,就像氣兒吹的,半個(gè)多月下來就都變成肥墩墩的大鴨子了。它們吃飽了便在水田里游泳,撅起屁股扎猛子玩。
阿誠喜歡和姐姐并肩坐在畦埂上,欣賞鴨子們游水,一只一只像小白船,湊在一起像一片白云。姐姐清秀的臉上又有了喜色――那片白云載著她一個(gè)新的夢吧?
姐弟倆從早到晚守在田邊,傍午輪班回家吃飯。阿誠回家時(shí),總要繞到村后水塘去,撈些小魚小蝦,到家后扒開柴垛,端出瓦盆,給七只小龜開一頓有魚有蝦的豐盛午餐,然后,“阿誠的龜”便領(lǐng)著它那六個(gè)朋友,開始在院子里散步了!阿誠把雙手抄在身后,踱來踱去守望著它們。每當(dāng)這時(shí),他就恍惚覺得自己是個(gè)大人,是個(gè)有力量的人!甚至不由自主地吹起口哨來。
是呀,能夠受到別人――哪怕是七只小龜――的信賴的人,難道還不是一個(gè)有力量的人嗎?
校舍修好了,學(xué)校發(fā)下來復(fù)課通知。
教室在暴風(fēng)雨中坍塌時(shí),同學(xué)們的書包都被捂在里邊:課本、作業(yè)本、練習(xí)本早漚爛了,鉛筆、鋼筆和各種文具也被砸得一塌胡涂,被當(dāng)作垃圾除掉了。復(fù)課就必須買一套新的。
“只好先賣幾只鴨子,給你湊上這筆錢了。”姐姐蹙起彎彎的眉毛,把復(fù)課通知書看了一遍又一遍,然后把目光移向田里的鴨群?!氨緛硭鼈兌寄荛L到五六斤呢,可現(xiàn)在才不過兩斤多重,賣掉了實(shí)在叫人心疼??!”
這天傍午,阿誠回家吃飯時(shí),在村街上碰見一個(gè)胡子拉碴的人,肩上搭著個(gè)布袋,拖著長腔吆喝:“收買靈巖八板龜――!收買靈巖八板龜――!”阿誠心里一動(dòng):我賣給他兩只小龜,買書本文具的錢不就有了?姐姐心疼她的鴨子,我也應(yīng)該心疼姐姐??!當(dāng)然,絕不能賣“阿誠的龜?!?/p>
“你等等!”阿誠叫那龜販子,便向家里跑去。
他扒開柴垛,端出瓦盆,剛剛伸出手去抓卻又縮回來,就像被火燙了一下――以“阿誠的龜”為首的七只小龜,熟悉它們的保護(hù)人的氣味,一齊伸出頸子,十四顆黑晶晶的小眼睛直直地望著他,阿誠覺得它們像看透了自己的心事,顆顆眼睛里都充滿了怨忿和哀傷:我們?yōu)榱硕惚荦斬溩拥牟蹲?,才來找你保護(hù)的??赡阌忠盐覀冑u給龜販子!原來我們相信了一個(gè)不值得信任的人!……
“小同學(xué),叫我看看你的龜吧!”那龜販子笑瞇瞇地邁進(jìn)了門檻。
“我沒有龜!”阿誠忽然沖上去,一下把他推出門外,“咣當(dāng)!”關(guān)上了街門。
七柴垛里的“秘密”,終于被姐姐發(fā)現(xiàn)了!這事全怪大黑。
大黑是一只知道體貼主人的狗,臺風(fēng)的襲擊和爸爸的死,幾乎毀了主人的家,它覺得不能再讓這個(gè)家養(yǎng)活自己了,便加入了野狗群,過起流浪生活。這天,它來到混亂卻容易找到食物的集市上,忽然看見姐姐在那里賣鴨子。它立刻跑過去,蹲在她的身后,等姐姐賣完挎籃里的三只鴨子,它就默默跟著她回家了。
走進(jìn)村口,姐姐才發(fā)現(xiàn)身后的大黑,大黑上來詢問地望著她:我可以回家嗎?姐姐持持它那失去光澤的黑毛,摸摸它腹部的磷磷肋骨,嘆息了一聲,說:“走吧,跟我回家吧!”
大黑看見了那扇熟悉的街門,便繞過姐姐興奮地跑上去。院里,阿城喂完小龜,剛把瓦盆掩進(jìn)柴垛里,忽見大黑跑進(jìn)門來。他就像見到久別的親人,歡呼著迎了上去,抱住了大黑的脖子,柴垛沒碼穩(wěn),“嘩啦”倒了,姐姐恰巧進(jìn)門,吃驚地看見了那一只瓦盆、七只龜。
她扔下挎籃端起瓦盆,眼睛閃閃發(fā)亮,高興地說:“啊,全是靈巖八板龜!一、二、三、四……七只呢!阿誠,你從哪兒捉來的?這可能賣個(gè)大價(jià)錢,救咱們的急啦!”
阿誠慌了,一把奪過瓦盆,緊緊抱在懷里,臉漲得通紅,說:“我就是怕你賣,才藏起它們的!”
“怕我賣?為什么?”姐姐驚詫了。
“這是我的龜!你沒權(quán)利賣!”阿誠吼喊著。
姐姐好像被推了一下,身子一晃――弟弟還從來沒有這樣頂撞過她,她又生氣又震驚?!澳阏f什么?這是你的龜,我沒權(quán)利賣?”她用火一樣的目光逼視著弟弟,“那我問你,鴨子是誰的?我今天為誰忍心賣了三只設(shè)長足分量的鴨子?為誰?你說,你說呀!”
“為我……”阿誠退了兩步,懷里的瓦盆卻抱得更緊了。
“那你為什么還說這是你的龜,和我分得這么清?!”這句話一出口,姐姐忽然一陣心酸,眼里涌出淚水來,聲音也哽咽了,“媽和爸爸相繼去世了,撇下了你和我,我不愿意嫁人,不愿意離開這個(gè)窮家,不就是因?yàn)檫@個(gè)家里還有個(gè)你嗎?……可你!都十一歲了,還光顧自己玩龜開心,一點(diǎn)兒也不想幫幫我!”她忿忿地抹一把眼淚,指著街門喊道:“你走吧!你不是想和我分家嗎?抱著你的龜走吧!”
阿誠咬著嘴唇,癡呆呆地望著悲忿已極的姐姐。
“你不走,我走!”姐姐控制不住自己了。
她剛要轉(zhuǎn)身,阿誠突然把瓦盆往她懷里一塞,哇地哭了。“你去賣吧!賣吧!”他嗚嗚咽咽地說了許多話,說到了爸爸臨死叫他放龜時(shí),他怎樣舍不得,所以,在龜殼上刻了四個(gè)字:說到為了逃避龜販子發(fā)瘋似的捕捉,“阿誠的龜”又怎樣帶著它的六個(gè)朋友,深夜爬回來找他保護(hù):還說到了他也曾想賣掉兩只小龜,買書本文具,可是――“小龜信任我才來找我,我不能那么沒良心呀!嗚嗚嗚……”
姐姐聽他說完,默默地站了一會兒,摸了摸那只刻著“阿誠的龜”的那只小龜?shù)凝敋?,輕輕放下瓦盆,捧起阿誠的臉――弟弟那眼睛幾乎沒有眼自,兩顆眼珠那么黑,那么大……
阿誠抬起頭,他看見姐姐那烏黝黝的眼里,放出濕潤的光澤,像深潭里放出的波光,她就這么濕潤地,久久地注視著自己,好像不認(rèn)識弟弟了……
也不知什么時(shí)候,那個(gè)胡子拉碴、肩上搭著一條布袋的龜販子,又走進(jìn)院里來了。他笑瞇瞇地望著地上的瓦盆,興奮地搓著手說:“好啊――這是個(gè)聚寶盆呀!七只靈巖八板龜,你家發(fā)財(cái)嘞!”說著,解下了掛在腰帶上的牛皮錢包。
阿誠一陣緊張,期待地看著姐姐。
“我們不賣!”姐姐穩(wěn)穩(wěn)地說。
阿誠身上掠過一陣驚喜的戰(zhàn)栗。
“姑娘,我出兩百塊!”龜販子抽出一沓花花綠綠的鈔票,在另一只手掌上“啪”地拍了一下。
“我們不――賣!”姐姐的目光莊嚴(yán)而冰冷,逼得龜販子退了幾步:他罵了一句什么,扭頭溜出了街門。
阿誠一把抱住姐姐的腰,把臉緊貼在她那火熱的胸脯上,輕聲叫著:“姐姐,姐姐,我的好姐姐!”……
暮色漫下來,歸巢的鳥兒在四處喧叫。小黎看看天色,站了起來。
“你該回縣城了,司機(jī)也許早等急了。”
“可是,后來呢?”我仍然坐在馬鞍石上,仍然沉浸在那個(gè)故事的意境中,“阿誠一直養(yǎng)著那七只龜么?”
“前年,我們這個(gè)動(dòng)物保護(hù)區(qū)建立以后,他和他姐姐把那七只龜送到這兒來了?!?/p>
“它們都在這兒?那只‘阿誠的龜’也在?”
“在,都野放著呢?!?/p>
“小黎!”我跳起來,“我今天不想回去了,你能在你宿舍里給我支張床嗎?”
“沒問題兒!你怎么……”
“我明天一定要找到那只‘阿誠的龜’,親眼見識一下?!?/p>
“好哇!明天一早,我陪你去找!”
小黎挎住我的胳臂。我倆就這樣走出了暮靄沉沉的山林。
那么,第二天我看到“阿誠的龜”了嗎?看到了,看到了!當(dāng)然看到了!
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